1809. 
Наполеоновская система вышла из-под контроля и вышла из-под контроля. Его непогрешимость подвергается сомнению.
Австрия, возглавляемая партией войны, хочет громкого реванша и чтобы Германия восстала по ее призыву.
Под давлением событий Наполеон спешно покинул Испанию, которую он стабилизировал, но не усмирил, и через несколько дней достиг Парижа, где шла интрига. Парламентская оппозиция фактически подняла голову, полагая, что может положиться на мрачное общественное мнение.
Талейран и Фуше, два непримиримых до вчерашнего дня врага, поразительно справились и, по словам Меттерниха, были «готовы взять руль в тот момент, когда первый толчок корабля сбил бы с толку самого пилота». Но если императору удалось обуздать амбиции внутри страны, он не смог избежать конфронтации за границей с этой пятой коалицией, спонсируемой Англией. Так что это будет война.
Это также станет началом периода трудных побед. Однако есть еще хуже: заговор с необычайными последствиями угрожает самому основанию Империи. Как писал генерал барон Пеле, цитируемый Эммануэлем де Лас Казесом в «Мемориале Святой Елены»: «Пятая коалиция представляет собой одновременно воинственную и заговорщицкую коалицию. При условии макиавеллистского руководства английского министерства у нее все будет хорошо. »
Гораций, едва оправившийся от физических и моральных ран, полученных им в Сарагосе, направляется в Итальянскую армию, которая очень неудачно начала кампанию. Вопреки самому себе, он вскоре будет втянут в адскую спираль, из которой, словно непреодолимый кошмар, выйдут непримиримые враги, которых он слишком хорошо знает и которые будут искать его смерти.
В грохоте сражений, на Пьяве, в Далмации и в самом сердце Австрии, с помощью своих верных товарищей Жюля, Ла Гроня, Морта Субита и Жана Жана, ведомого любовью Марии, ему придется распутать нити. этого невероятного сюжета. Он далек от мысли, что все эти события приведут его к одному из самых гигантских сражений наполеоновских войн, несомненно, поворотному в их истории: битве при Ваграме.